火星と地球を結ぶインターネット網、SpaceXが描く未来
人類が火星に到達する日は、そう遠くない未来かもしれません。しかし、火星への到達は単なる目標の半分にも過ぎません。人類が火星で生活するためには、様々なインフラが必要となります。その一つが、インターネット環境です。
今回は、SpaceXが提唱する火星におけるインターネット構想を中心に、火星における通信環境整備の現状と展望について解説します。
火星にも高速インターネットを
SpaceXが提供する高速インターネットサービス「Starlink」は、地球低軌道に多数の衛星を配置することで、世界中のどこでも高速なインターネット通信を可能にするものです。日本でもStarlinkの利用が身近になりつつありますが、SpaceXは、このStarlinkの技術を応用して、火星の周回軌道上に高速インターネット衛星を配備する計画を提唱しています。
この計画は、火星探査計画「Mars Exploration Program Analysis Group」の会合でSpaceXによって提唱されたもので、火星における通信環境を整備するための壮大な構想です。もしこの計画が実現すれば、火星に滞在する人類は、地球とほぼ同じように高速なインターネットを利用できるようになるでしょう。
火星におけるインターネット構想は SpaceXだけではない？
火星におけるインターネット構想は、SpaceXが独占的に提唱しているものではありません。Lockheed MartinやBlue Originといった他の宇宙開発企業も、同様の構想を提唱しています。
これらの企業は、単に火星を目指すだけでなく、火星に長期滞在し、通信環境も整備された定住地を建設するというより壮大な目標を掲げています。
Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏が設立したBlue Originは、これまでもSpaceXと激しい競争を繰り広げてきました。火星という新たな市場を巡って、両社の競争は既に始まっていると言えるでしょう。
まとめ
火星におけるインターネット構想は、人類が火星で生活するための重要なインフラの一つです。SpaceXをはじめとする複数の企業が、この構想の実現に向けて技術開発を競い合っています。
火星にインターネットが整備される日は、そう遠くない未来に訪れるかもしれません。今後の宇宙開発の動向に注目しましょう。
