宇宙旅行が現実味を帯び、火星移住や月での生活も夢物語ではなくなりつつある昨今。火星での暮らしをより具体的に考える必要があります。火星に滞在した後、地球に帰還するとなると、燃料の確保は必須です。では、その燃料をどのように調達すれば良いのでしょうか？
火星からの帰還、燃料はどうする？
地球から往復分の燃料を運ぶのは、コスト面で現実的ではありません。そこで、火星で現地調達する方法が注目されています。ジョージア工科大学の研究チームは、火星の資源を活用した燃料調達のコンセプトを発表しました。その鍵となるのは、火星に存在する二酸化炭素、太陽光、凍結水、そして地球から持ち込む微生物、藍色細菌と大腸菌です。
研究チームによる新提案
研究チームが提唱する方法は、藍色細菌が火星の二酸化炭素と太陽光を利用して糖を生成し、その糖を遺伝子組み換え大腸菌がロケット推進剤に変換するというものです。火星での燃料生成には様々なアプローチがありますが、この方法の利点は、地球からの持ち込み資源を最小限に抑えられることです。
このコンセプトはまだ理論段階ですが、将来の火星移住を見据えた研究は着実に進んでいます。宇宙科学者たちの斬新なアイデアには、いつも驚かされます。
